冠(笄)之礼是我国汉民族传统的成人仪礼，成年礼起源于原始社会，表示男女青年至一定年龄，性已经成熟，可以婚嫁，并从此作为氏族的一个成年人，参加各项活动。

　　清华大学历史系教授、著名学者彭林先生指出：先民为跨入成年的青年男女举行这一仪式，是要提示行冠(笄)礼者，从此将由家庭中毫无责任的“孺子”转变为正式跨入社会的成年人，只有能履践孝、悌、忠、顺的德行，才能成为合格的儿子(女儿)、合格的弟弟(妹妹)、合格的公民(对于过去，即合格的臣下)、合格的晚辈，成为各种合格的社会角色。

　　华夏礼仪分为“吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼”五种类型，冠礼属于嘉礼的一种，是冠者理解华夏礼仪的起始，进入华夏礼仪系统的起始。

　　《礼记·内则》把一个人的生命划分为不同阶段，每个阶段都有不同的任务。“二十而冠，始学礼”，意味着男子二十而冠。行冠礼之年，也就是进入成年的年龄，所以我们认为冠礼就是以成人之礼来要求人的礼仪。

　　古代男子有冠礼，那么女子相对地也有笄礼。笄礼的古义是建立在男尊女卑的基础上的，所以其中有一些明显的时代烙印，笄礼的古义，是女子订婚(许嫁)以后出嫁之前所行的礼。

　　笄礼的年龄小于冠礼，《礼记·杂记》里提到：“女子十有五年许嫁，笄而字”，由此我们知道许嫁的年龄是十五岁，但如果女子迟迟没有许嫁，也可以变通处理，比如《礼记·内则》记载：“其未许嫁，二十则笄”。

　　综上所述，我们认为男子二十而冠，女子十五而笄。

　　刷题巩固

　　下列对古代年龄称谓的说法，不正确的是( )。

　　A、垂髫：三四岁至八九岁

　　B、豆蔻：女子十三四岁

　　C、加冠：男子十五岁

　　D、及笄：女子十五岁

　　答案：C

　　解析：

　　中国古代的年龄称谓中，垂髫指的是三四岁至八九岁，豆蔻指的是女子十三四岁，加冠指的是男子二十岁，及笄指的是女子十五岁，ABD正确，C错误，男子十五岁应为束发。故本题正确答案为C。